A mentális egészség, a lelki problémák kérdése hosszú ideig a szükségesnél kevesebb figyelmet kapott. A helyzet javításának szándékával, az Egészségügyi Világszervezet (EVSZ) 2005 januárjában, Helsinkiben, e témában rendezett európai miniszteri találkozót, melyen nyilatkozatot és cselekvési tervet fogalmaztak meg („Európai Nyilatkozat a Lelki Egészségről - Szembenézve a kihívásokkal, megoldásokat keresve"). Az EVSZ deklaráció hangsúlyozza a hatékony és hozzáférhető kezelés, ill. gondozás szükségességét és az ezen a téren meglévő óriási különbségek csökkentését (az EU-ban mindez a tagállamok hatáskörébe tartozik), továbbá rávilágít a támogatás és a megelőzés fontosságára, a megbélyegzés és a diszkrimináció elleni küzdelem, a jogok és az emberi méltóság védelme, a megbízható adatok és az ösztönző kutatás jelentőségére.

Az európai népesség mentális egészsége az EU számos politikai stratégiai célkitűzésének, a hosszú távú gazdasági virágzásnak, a szolidaritás és a társadalmi igazságosság melletti elkötelezettség fenntartásának, az életminőség javításának alapvető feltétele. Ugyanakkor az EU-ban jelenleg a mentális betegségek jelentős veszteségeket és terheket jelentenek a gazdasági, társadalmi, oktatási, egészségügyi, büntetőjogi és az igazságügyi rendszerben.

Ezért az EVSZ nyilatkozat és cselekvési terv végrehajtását az Európai Bizottság - mint az egyik legfontosabb együttműködő partner - is támogatja. Ennek egyik megnyilvánulása volt 2005 októberében a kérdéskörre vonatkozó Zöld Könyv megjelentetése („A lakosság lelki egészségének javítása. Az EU mentális egészségi stratégiájának kialakítása"). A dokumentumban javasolt közös stratégiának a következő szempontokat kell szem előtt tartania:

Teljes egyetértés van abban, hogy a prioritások között legfontosabb a hatékony és magas színvonalú, a mentális betegségben szenvedők számára elérhető kezelés és gondozás. Az orvosi beavatkozások azonban önmagukban nem elegendőek, ezért - az EVSZ stratégiájával összhangban - a személyre szabott kezelés és gondozás mellett az egész népességet megcélzó cselekvésre van szükség a mentális egészség elősegítése, a betegségek megelőzése és a megbélyegzés elkerülése érdekében. Ez a megközelítés sok szereplő bevonásával jár. A Zöld Könyv egyik célja éppen ezért egy széles körű konzultációs folyamat beindítása volt, melynek keretében többek között tematikus találkozókra is sor került 2006 folyamán:

A konzultáció során bebizonyosodott, hogy a lelki egészség kérdésének a Közösségi politikákba való fokozott integrációja erős támogatást élvez. Azóta több fontos politikai dokumentum foglalkozott Közösségi szinten a mentális egészséggel: A Bizottság Fehér Könyve az EU egészség stratégiájáról, a Bizottság munkahelyi egészségre és biztonságra vonatkozó stratégiája és az Európai Parlament és a Tanács ajánlása az élethosszig tartó tanulással kapcsolatosan.

A Zöld Könyv megjelenését követő konzultáció eredményeként és a különböző politikai területek, ill. a tagállamok közötti együttműködés erősítése érdekében a Bizottság 2008 júniusában magas szintű konferencia megtartását tervezi, melynek alkalmával sor kerülhetne a lelki egészségről szóló európai egyezmény (European Mental Health Pact) aláírására is. Az egyezmény pragmatikus, cselekvés-orientált, átlátható, szektorok közötti együttműködést igénylő program lenne, mely elsősorban négy fő szempontra összpontosítana:

A konferencia és az egyezmény aláírásának előkészítése folyamatban van. Az első szakértői találkozóra 2008. január 15-én, Luxembourgban került sor.

.